A menudo hablamos dirigiéndonos a un publico general, que no tienen porque saber al detalle lo que se está compartiendo. Pero algunas veces veo la necesidad de ponerme el «batín de profesor» y compartir al detalle la ciencia detrás de una conclusión.
¿Eres mejor velocista o corredor de fondo? ¿Puedes ser genial en ambos? Muchas personas creen que tener fibras musculares de contracción más rápida o lenta puede determinar en qué se destacan los atletas deportivos y cómo responden al entrenamiento.
El músculo esquelético está formado por haces de fibras musculares individuales llamadas miocitos. Cada miocito contiene muchas miofibrillas, que son cadenas de proteínas (actina y miosina) que pueden agarrarse y tirar. Esto acorta el músculo y provoca su contracción.
En general, se acepta que los tipos de fibras musculares se pueden dividir en dos tipos principales: fibras musculares de contracción lenta (tipo I) y fibras musculares de contracción rápida (tipo II) .Las fibras de contracción rápida se pueden clasificar en el tipo IIa. y fibras de tipo IIb.
Estas distinciones parecen influir en cómo los músculos responden al entrenamiento y la actividad física, y cada tipo de fibra es único en su capacidad para contraerse de cierta manera. Los músculos humanos contienen una mezcla determinada genéticamente de tipos de fibras lentas y rápidas.
En promedio, las personas tienen aproximadamente un 50% de fibras de contracción lenta y un 50% de fibras de contracción rápida en la mayoría de los músculos utilizados para el movimiento.
Fibras musculares de contracción lenta (tipo I)
Las fibras musculares de contracción lenta son más eficientes en el uso de oxígeno para generar más combustible de trifosfato de adenosina (ATP) para contracciones musculares continuas y prolongadas durante un tiempo prolongado. Disparan más lentamente que las fibras de contracción rápida y pueden durar mucho tiempo antes de fatigarse.
Debido a esto, las fibras de contracción lenta son excelentes para ayudar a los atletas a correr maratones y andar en bicicleta durante horas.
Fibras musculares de contracción rápida (tipo II)
Debido a que las fibras de contracción rápida utilizan el metabolismo anaeróbico para crear combustible, son mejores para generar ráfagas cortas de fuerza o velocidad que los músculos lentos. Sin embargo, se fatigan más rápidamente. Las fibras de contracción rápida generalmente producen la misma cantidad de fuerza por contracción que los músculos lentos, pero reciben su nombre porque pueden disparar más rápidamente.
Tener más fibras de contracción rápida puede ser una ventaja para los velocistas porque te permiten generar mucha fuerza rápidamente.
Fibras musculares de contracción rápida (tipo IIa)
Estas fibras musculares de contracción rápida también se conocen como fibras intermedias de contracción rápida. Pueden utilizar el metabolismo aeróbico y anaeróbico casi por igual para crear energía. De esta forma, son una combinación de fibras musculares tipo I y tipo II.
Fibras musculares de contracción rápida (tipo IIb)
Estas fibras de contracción rápida utilizan el metabolismo anaeróbico para crear energía y son las fibras musculares de contracción rápida «clásicas» que destacan por producir ráfagas de velocidad rápidas y potentes. Esta fibra muscular tiene la tasa más alta de contracción (activación rápida) de todos los tipos de fibras musculares, pero también tiene una tasa de fatiga más rápida y no puede durar tanto antes de que necesite descansar.
¿Qué tipo de fibra muscular afecta el rendimiento deportivo?
Su tipo de fibra muscular puede influir en los deportes en los que es naturalmente bueno o si es rápido o fuerte. Los atletas olímpicos tienden a participar en deportes que coinciden con su composición genética. Se ha demostrado que los velocistas olímpicos poseen aproximadamente un 80% de fibras de contracción rápida, mientras que los que sobresalen en maratones tienden a tener un 80% de fibras de contracción lenta.
El tipo de fibra es parte del éxito de un gran atleta, pero por sí solo es un mal predictor del rendimiento. Hay muchos otros factores que influyen en la determinación del atletismo, incluida la preparación mental, una nutrición e hidratación adecuadas, descansar lo suficiente y tener el equipo y el acondicionamiento adecuados.
¿Puede el entrenamiento cambiar su tipo de fibra muscular?
Existe alguna evidencia que muestra que el músculo esquelético humano puede cambiar los tipos de fibras de «rápido» a «lento» debido al entrenamiento. Esto no se comprende del todo, y la investigación todavía está analizando esa pregunta.
Tenga en cuenta que las diferencias genéticas pueden ser dramáticas en los niveles de élite de la competencia atlética. Pero seguir los principios científicos del acondicionamiento puede mejorar drásticamente el rendimiento personal de un atleta típico. Con un entrenamiento de resistencia constante, las fibras musculares pueden desarrollarse más y mejorar su capacidad para afrontar y adaptarse al estrés del ejercicio.